根據《信息》和《金融時報》的報道,亞馬遜已經證實已收購了自動駕駛技術公司Zoox,據報道收購價格超過12億美元。與迄今為止較小的創業投資和內部工作相比,此次收購是迄今為止亞馬遜向自動駕駛邁出的最大一步。這也是亞馬遜迄今為止最大的一筆總投資,僅次于全食超市(137億美元)和鞋類零售商Zappos(12億美元)。
消息人士告訴英國《金融時報》,亞馬遜計劃建立一個叫車服務的車隊來與Uber,Waymo等競爭對手競爭。但是,它也可能對開發自主技術以增強其交付網絡感興趣。如果成功的話,它可以讓自動駕駛卡車全天候24/7運行,改善其當日送貨服務,但在此過程中減少了人工工作。
據報道,談判的關鍵部分圍繞著亞馬遜對公司持續投資的承諾。據報道,Zoox將像Twitch一樣獨立于亞馬遜運作。
Zoox擁有近1,000名員工,一直在研發無方向盤或前后均未定義的自動駕駛雙向車輛。通過這種設計,例如,如果卡在狹窄的街道上,它可能會沿任一方向行駛并迅速反向行駛。這種功能對于乘車和送貨服務在城市中都將大有幫助。
Zoox計劃在2020年推出自己的robotaxi服務,但由于軟件尚未準備就緒,不得不推動這些計劃向前發展。迄今為止,Waymo是唯一一家運營無人駕駛服務的公司(在鳳凰城郊區),但已經表示,在擁擠的大都市中,這樣做數量級會更加困難。
這是自動駕駛行業中非常普遍的主題。我們預計現在會看到全自動駕駛(第5級)無人駕駛汽車,但是在某些情況下,甚至還沒有任何第3級車輛可以代替人類。從目前的情況來看,已經在該技術上花費了數十億美元,但還沒有人真正從中獲利。該交易最早可能在今天正式公布。