當美國科技巨頭微軟宣布以687億美元巨額收購游戲大廠動視暴雪(ATVI.US)時，這標志著電子游戲史上最大規模的收購之一，也是這家大型科技公司有史以來最大規模的一筆交易。
微軟收購動視的原因有很多，分析人士普遍認為，最主要的原因在于——微軟押注其游戲業務的未來是以云游戲為主。動視暴雪擁有眾多頗受歡迎游戲的特許經營權，其中包括《使命召喚》、《魔獸世界》和《糖果傳奇》等。一旦微軟最終完成收購，微軟將為其Xbox游戲部門增加大量的優質游戲，并且還將為其內部游戲工作室增加大量人才，幫助開發新游戲。
因此，最關鍵的一點，就在于微軟正押注于游戲模式的未來——那就是云游戲，這可能是微軟斥巨資收購動視暴雪的計劃最終被擱淺的原因。周三，英國監管機構決定阻止這筆交易，指出這筆交易可能令微軟在云游戲領域處于壟斷地位。
面對強大的競爭對手索尼，微軟如今在游戲主機領域節節敗退，云游戲賽道是其躍升為游戲硬件乃至整個游戲市場領域霸主的關鍵所在。多年以來，微軟在云游戲賽道投入巨額資金，一躍成為云游戲霸主，但如果想斬獲更多的游戲粉絲芳心，尤其是吸引更多PS系列產品的玩家購買Xbox系列產品，那就必須擁有更多獨占的優質游戲。因此，動視暴雪對于微軟來說是不可或缺的一環。
什么是云游戲? 微軟為何押注這一賽道?
云游戲是一種技術，可以讓人們從遙遠的數據中心從任何有互聯網連接的設備上暢玩電子游戲，這些設備包括游戲主機、個人電腦、智能電視或移動手機端。
在云游戲這種技術出現之前，傳統上玩家需要一些專用的硬件，且需要耗費時間提前好游戲才能享受游戲體驗，比如依靠昂貴的游戲主機或PC。
隨著智能手機的發展，電子游戲也變得越來越快捷，現在甚至有一些工作室質量級別的云游戲可以直接在手機上玩，比如《使命召喚》。
云游戲所提供的是一種服務，這一點使它與眾不同。玩家可以從公司的遠程數據中心實時流式傳輸選擇的游戲標題，就像影迷在奈飛流媒體上觀看電影或電視節目一樣方便快捷。
微軟投入了大量的資金和時間，使云游戲成為其游戲產品的核心部分。該公司在其Xbox Game Pass云游戲訂閱產品中添加了一些云游戲作為免費福利，用戶如果每月支付一定的費用即可訪問更多的高質量云游戲。
在游戲主機和個人電腦價格太高而無法全面擁有的中端消費者市場，云游戲可以讓大量游戲愛好者受益。這也是如今微軟在面對索尼等游戲主機競爭對手時，微軟具備的最大優勢。
微軟在游戲主機領域的競爭對手面前節節敗退，尤其是在索尼(SONY.US)面前。在上一代游戲機中，索尼憑借PlayStation 4贏得了這場全球矚目的“游戲機大戰”，其PS4終身銷量遠遠超過了微軟的Xbox One。
對于2020年11月推出的當前一代游戲機來說，情況更加相似。根據最新的季度數據，PS5迄今已售出3200萬臺。微軟并未在財報中公布銷量，但據電子游戲數據VGC預測，其Xbox Series X和S游戲機的總銷量大概率略高于2000萬臺，同樣遠遠不及PS5。
在去年11月，微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉在接受媒體時，概述了該公司對云游戲以及與動視暴雪合并的愿景。“我們希望玩家能夠在自己喜歡的上玩任何游戲。這就是我們的目標。”“我們喜歡游戲主機、Xbox、PC和手機。我們更喜歡xCloud，這是一種流媒體服務，所以你甚至可以在電視上玩你想玩的游戲。”
他補充表示:“動視暴雪現在是我們在這一領域一個很好的合作伙伴，我們希望能夠把所有的優質內容都帶到每個上。”
監管機構為何如此擔憂?
在周三公布的合并審查報告中，英國競爭和市場管理局((CMA)表示，它擔心微軟在云游戲領域的主導地位可能會損害這一特定市場的競爭格局。CMA在周三的一份新聞稿中表示:“如果允許微軟在云游戲市場上占據如此強大的地位，而且是在它開始快速增長的時候允許，可能會破壞對這些機會的發展至關重要的創新。”
據監管機構稱，微軟占據了整個云游戲市場的60-70%。
微軟方面則表示，計劃對這一決定提起上訴。微軟副主席兼總裁布拉德·史密斯在一份中表示：“該公司仍然完全致力于此次收購，并將上訴。”動視暴雪則表示，將與微軟一起對這一決定提出異議，并已經開始向英國競爭上訴法庭提出上訴。
除了索尼等競爭對手，CMA還擔心微軟未來可能會在其他云游戲上屏蔽其大作《使命召喚》、《魔獸》和《暗黑破壞神》�！妒姑賳尽房芍^是動視暴雪的“皇冠上的寶石”，每年銷量都很高。Warzone battle royale 多人游戲模式在發布后的24小時內就吸引了超過600萬玩家。
對于微軟這樣的公司來說，這是一項極具吸引力的資產。把它想象成任天堂宣布將收購藝電(EA.US)，并且公司有一個訂閱服務，玩家可以每月支付10美元，在每一款新的FIFA足球游戲發布當天就能獨家暢玩。
除了Xbox，微軟還擁有覆蓋全球的云計算Azure，數千家公司都在使用該來滿足數據存儲和計算能力需求。
數據分析公司Omdia表示:“雖然微軟已經與第三方云游戲提供商建立了合作關系，將部分ABK游戲引入他們的服務，這并不一定意味著這些公司將默認地獲得對這些游戲的不受限制的訪問。”
“運營商仍將必須支付許可條款、費用和條件——微軟將以不同的方式吸收這些費用，作為收購本身的一部分。”
“微軟還擁有規模龐大的Azure基礎設施，為Xbox云游戲和其他第三方云服務提供支持。”Omdia補充道。“這將確保10年后，當云游戲擁有更大規模的潛在市場時，微軟將面臨比競爭對手更低的運營成本。”
云游戲也有不完美的地方
但歸根結底，云游戲仍處于起步階段。這項技術需要強大的網絡連接才能正常運行，否則玩家將面臨性能下降和延遲問題。此外，像射擊游戲和格斗類游戲在響應性和靈敏度方面要求特別高。
值得注意的是，谷歌在推出云游戲服務谷歌Stadia僅三年后，就于9月關閉了該服務。此前，谷歌一直在努力尋找適合該的產品市場，最終難以找到適合該的市場。
相比于其他游戲領域，云游戲當前并不是一個巨大的市場。根據Omdia的數據，云游戲服務在2022年創造了51億美元的收入，不到主機游戲銷售額350億美元的15%。
但CMA擔心的是，隨著該行業成為一種更面向大眾市場的技術，微軟可能會阻礙該行業的發展。根據CMA的數據，2022年云游戲營收同比增長了兩倍。
Omdia表示:“CMA所做的是對此事采取前瞻性的看法，考慮到云游戲未來的發展方向，相對于目前的規模較小。”“我們的預測是，云游戲將快速增長，到2026年營收規模將增加一倍以上。”
